Tasan 10 vuotta sitten 12.6.2012 brittiläinen Channel 4 -ohjelma julkaisi shokeeraavan uutisen, jossa toimittaja kertoi tekeytyneensä parin kuukauden ajan nuoreksi tytöksi Habbo hotellissa. Toimittaja sai tuona aikana lukuisia seksuaalissävytteisiä vihjailuja. Hän teki siitä jutun, joka käynnisti valtavan kohun ja teki suuren lommon Habbon julkisuuskuvaan. Kohun jäljet näkyvät yhä.

Lähes välittömästi kohun tultua maailman tietoisuuteen, Habbo sulki keskustelukanavansa eikä kommunikointi viestitse ollut mahdollista. Joitain reittejä pitkin sai vielä hetken kommunikoitua kuten muistilappujen kautta, mutta sekin estettiin asian tultua ilmi. Habboilijat osoittivat tukeaan Sulakkeelle seisomalla huoneissa soihdut käsissään, erityisesti Hotellin aulassa. Tämän vuoksi Habbo jakoi aiheeseen sopivan merkin ja pokaalin käyttäjilleen.

Pian alkoi mittavat suunnitelmat moderoinnin parantamiseksi ja keskustelujen suojaamiseksi, jotta habboilijoilla olisi turvallista olla. Toimenpiteitä olivat mm. pakollisen turvallisuustestin suorittaminen, moderoinnin lisääminen, hätäpainike ja suojelijat, jotka tulivat osaksi Habbon helppereitä. Jopa habboilijoiden vanhempia kutsuttiin kehittämään turvallisuutta.

Täysi hiljaisuus kesti Suomen hotellissa 21.6. asti, jolloin pystyi kirjoittamaan vain tiettyjä Habbon sallimia sanoja. Sanoja tuli jatkuvasti lisää ja kielletyt sanat korvautuivat chatissa lukon kuvakkeilla. Suomen jälkeen uudistus rantautui muihinkin hotelleihin askeleittain, viimeisenä Habbo.com’iin 6.7. 

Vapaampi keskustelu julkaistiin heinä-elokuun vaihteessa kaikkiin hotelleihin. 

Kohun vaikutukset
- Lähes välittömästi Sulakkeen toiseksi suurin omistaja Balderton ilmoitti luopuvansa 17 prosentin omistuksestaan. Myös monet muut yhtiöt lopettivat Sulakkeen tukemisen.

- Vuoden 2012 lopussa arvioitiin Habbon menettäneen yli puolet käyttäjistään kohun vuoksi. Todellinen menetys saattoi olla suurempikin. 

- Esimerkiksi Habbon sivulla ollutta pikaviestintä ja vanhoja ryhmäfoorumeita ei enää avattu hiljennyksen jälkeen.

Oliko kohu täysin turha? Tavallaan. Esimerkiksi nettipoliisi Marko Forss kertoi heti kohun paljastuttua, että pedofiileja on jokaisessa lasten ja nuorten suosimassa sivustossa. Oli todellinen huono sattuma, että kohu kohdistui juuri Habboon, jossa valvontaa on ollut varmasti enemmän kuin monissa muissa vastaavissa palveluissa. Vuonna 2011 Habbo oli arvioitu yhdeksi turvallisimmista sosiaalisista verkostoista Euroopassa.

Toisaalta kohu varmasti kohensi Habbon lisäksi muidenkin palveluiden turvallisuutta ja nosti tärkeän turvallisuusuhan keskusteluun ympäri maailman. Se vain valitettavasti maksoi Habbon osalta suuren hinnan.